Auteur : Evelyne Heyer
Editions : Flammarion
Genre : Sciences

Illustrations : Alice Mazel

Collaboration : Xavier Müller
Date de parution : 12 octobre 2022
258 pages
ISBN : 9782080289759
Prix : 18€00

La vie secrète des gènes 

Quatrième de couverture :

Deux mètres d’ADN, 46 chromosomes, 20 000 gènes…

Tapis dans le minuscule noyau de nos cellules, nos gènes disent en quoi nous sommes à la fois uniques et semblables. Ils nous connectent aussi à la vaste saga de notre espèce, héritière de millions d’années d’évolution biologique et culturelle. Or, si les gènes sont aujourd’hui omniprésents, des tests récréatifs aux vaccins en passant par les séries policières, ils restent des plus mystérieux. Quel est l’impact des gènes légués par Néandertal ? Pourquoi certains d’entre nous peuvent-ils boire du lait et d’autres non ? L’intelligence est-elle déterminée génétiquement ? La notion de race a-t-elle un quelconque sens ? Pourquoi avons-nous tous des ancêtres migrants ?

En une trentaine de chapitres illustrés, Evelyne Heyer lève un coin du voile et nous conte la vie secrète des gènes. Tout en exposant les dernières découvertes de la science, elle illustre à quel point notre patrimoine génétique est au fondement de notre humanité, tout en constituant une fascinante machine à remonter le temps…

L'Auteur : 

Évelyne Heyer est professeure d’anthropologie génétique au Muséum national d’histoire naturelle où elle mène des recherches sur l’évolution génétique et la diversité de notre espèce. Familière des « Pygmées » et des peuples d’Asie centrale parmi lesquels elle a effectué de nombreuses missions, elle cherche à retracer l’histoire des populations humaines et à évaluer l’effet de la culture sur notre évolution génétique. Commissaire scientifique du Musée de l’Homme puis de l’exposition « Nous et les Autres. Des préjugés au racisme ». Elle vient de publier L’Odyssée des gènes (Flammarion, 2020).

Sources : Flammarion : https://editions.flammarion.com/Auteurs/heyer-evelyne

Autres livres de l'auteur :

On vient vraiment tous d'Afrique ? Champs Actuel, 27/0122019 (essai)
L'Odyssée des gènes, Flammarion, 26/08/2020
L'Odyssée des gènes, Champs, 05/10/2022

Mon avis : 

C'est par un pur hasard que je suis tombée sur une émission à laquelle participait Evelyne Heyer, qui d'ailleurs, était invitée pour présenter son livre. Et le thème m'a parut plus qu'intéressant pour étayer mon avis sur la question.

Alors ! Si vous avez peur de vous retrouver face à un gros livre de sciences rébarbatif et incompréhensible, je vous rassure tout de suite, nous en sommes loin. Bien au contraire, c'est un livre bien construit, claire, sans complication et agréable à consulter. Des chapitres courts, intéressants, écrits par une passionnée qui rend son travail abordable à tous. C'est justement ce qui le rend intéressant ! Je veux dire par là, que bien souvent, lorsqu'on veut s'intéresser à la science un temps soi peu, nous sommes confrontés à des difficultés de compréhension dû à un vocabulaire parfois trop scientifique qui nous laisse à penser que ce n'est pas pour nous, du moins, c'est mon cas, je me sens souvent dépassée et j'ai parfois tendance à me décourager devant ce type de lecture. Cependant, Evelyne Heyer est ce genre de personne qui veut partager son travail et sa passion avec tout le monde et cela fait toute la différence, car elle s'exprime de manière simple et même agréable. C'est un plaisir de la lire tout en ayant l'impression d'apprendre. 

Extraits : 

"Contrairement aux idées reçues - et à certaines représentations au cinéma -, les peuples de chasseurs-cueilleurs de la préhistoire avaient la peau foncée. Les européens sont en réalité "blancs" depuis peu de générations." (page 35)

" Les préhistoriens ont souvent relégué la femme à des rôles domestiques, attribuant les bons rôles aux hommes, artistiques et guerriers. Heureusement des chercheuses déconstruisent ces clichés et nous livrent une autre vision des genres, au temps des mammouths et des premiers agriculteurs." (page 69)

"C'est ainsi que, plusieurs années après leur découverte, divers vestiges ont refait parler d'eux, comme cet homme de Menton datant du Paléolithique, devenu... la dame du Cavillon ! Dans l'histoire plus récente, un prince guerrier viking était en fait une femme. Celle-ci était costaude et maniait certainement les armes. Autre endroit du monde , autre époque : en 2021, les chercheurs ont montré qu'il y a 8 000 ans, dans les Amériques, les prétendus chasseurs étaient en réalité pour partie de femmes, à hauteur de 30 % à 40 % des individus." (pages 70-71)

"Autres point notable sur ces groupes : ils sont dépourvus de chef. Les Pygmées ont mis en place des systèmes très égalitaires, notamment en termes de redistribution de nourriture. Ils ne pratiquent pas le stockage et l'accumulation, mais vivent plutôt au jour le jour des ressources de la forêt et des échanges avec leurs voisins agriculteurs. Dès que les enfants atteignent deux ans, ils sont pris en charge par tout le clan, hommes et femmes compris." (page 107)