Les Filles-au-diable
Auteur : Christelle TARAUD ici
Editions : La Découverte
Genre : Société / Travail social
Date de parution : 8 janvier 2026
176 pages
ISBN : 978-2-348-09058-5
Prix : 18€50
Pensé comme un laboratoire scientifique, politique et littéraire, Les Filles-au-Diable suit les traces des " sorcières " de Steilneset en racontant l'histoire singulière d'un lieu au travers des expériences croisées de deux femmes : l'une, Norvégienne, venue du passé, l'autre, Française, vivant aujourd'hui. Dans la longue trame du temps qui se dessine entre 1620 et 2022, d'autres territoires (Irak, Mexique, Canada, Ghana, Rwanda, Cambodge...) ayant connu des épisodes féminicidaires paroxystiques sont convoqués.
Entre récit historique, analyse politique et déambulation poétique, les parcours s'entrelacent, les voix s'entrechoquent, les récits s'enchevêtrent. Émerge alors une autre histoire des chasses aux " sorcières ", qui fait écho à des situations très contemporaines de haine contre les femmes
Tout d'abord, je remercie pour cette lecture édifiante Babelio et les éditions La Découverte.
En mars 2023, Christelle Taraud se rend à un symposium à Vardø, en Norvège, et visite le Mémorial de Steilneset.
Ce monument a été conçu par la sculptrice Louise Bourgeois et l’architecte Peter Zumthor afin de rendre hommage aux 92 personnes exécutées pour sorcellerie au XVIIᵉ siècle. La sculptrice décède avant l’inauguration du mémorial en 2011 : il s’agit de sa dernière œuvre. Un monument érigé pour « réparer » les injustices faites, notamment, aux 77 femmes victimes de ces persécutions.
Profondément touchée par les lieux et par l’histoire qui s’y rattache, Christelle Taraud entreprend de relier ce monument aux femmes exécutées comme « sorcières », brûlées vives sur les bûchers de Steilneset, en exhumant leurs identités, leur histoire et leur humanité.
C’est à partir de l’exécution d’Anne Lauritsdatter, au XVIIᵉ siècle, que l’autrice commence son travail d’exhumation. À l’aide de différentes sources et recherches historiques, elle reconstitue les derniers jours d’Anne.
On apprend dans cet ouvrage que, dans le comté du Finnmark — une région de 48 649 km² qui comptait environ 3 000 habitants à l’époque — il y eut trois grandes vagues de chasses aux sorcières au XVIIᵉ siècle. Sur les 92 personnes exécutées, 82 % étaient des femmes, soit 77 victimes.
Les recherches révèlent l’infamie : durant le règne de Christian IV, sous l’impulsion du gouverneur écossais John Cunningham, on arrête, on emprisonne, on torture, on arrache des « confessions », on ordonne l’ordalie et l’on brûle vives des femmes sur le bûcher.
L’ordalie…
Trépasser, c’est réussir l’épreuve de Dieu.
Trépasser, c’est échouer à l’épreuve de Dieu.
Mais mourir coupable ou mourir innocente n’a pas le même sens, ni la même valeur, dans cette société masculine qui condamne les femmes.
Christelle Taraud en vient alors au cœur de son propos : la persécution des femmes à travers le monde et l’histoire.
1471 – Catalogne, l’une des premières régions d’Europe où eurent lieu des persécutions contre les « sorcières ».
1563-1727 – En Écosse, plus de 2 500 personnes, essentiellement des femmes, furent accusées de sorcellerie et exécutées.
1970-2000 – Au Canada, des femmes autochtones meurent et/ou disparaissent dans l’indifférence des autorités (thématique également abordée par Franck Thilliez dans son roman Norferville).
1993-2008 – Au Mexique, plus de 1 653 corps ont été retrouvés et plus de 2 500 femmes sont considérées comme disparues. Beaucoup de ces crimes n’ont jamais été élucidés.
1994 – Rwanda : plus d’un demi-million de femmes furent victimes de viols, de tortures et d’assassinats.
2010 – On dénombrait encore six camps de « sorcières » au nord du Ghana, certains datant de plus d’un siècle. Les femmes y sont parquées dans des huttes, sans eau courante ni électricité, subsistant du travail de la terre et du ramassage du bois, victimes de tortures, de mutilations, de viols et d’assassinats.
2014 – Irak : génocide des Yézidies, tortures, viols, meurtres.
XXIᵉ siècle – En République démocratique du Congo, principalement dans le sud, plus de 500 victimes de viols avec violences extrêmes sont recensées (72 % des femmes déclarent avoir été torturées pendant le viol : battues, blessées à la machette, mutilées génitalement…).
De nos jours, faut-il encore rappeler la condition des femmes en Iran et en Afghanistan, où elles sont contraintes au silence, privées de liberté d’expression, de chant, de sortie, et où il est désormais autorisé à leur époux de les battre ?
Christelle Taraud a écrit un ouvrage profondément engagé sur les féminicides à travers le monde et l’histoire. Elle retrace également, de manière poétique et empathique, les derniers jours d’Anne Lauritsdatter avant son exécution, transmettant son émotion au lecteur.
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