Auteur : Toni Morrison
Traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Christine Laferrière
Postface de Zadie Smith
Editions : 10/18
Genre : Nouvelle - Expérience
Paru le : 07 septembre 2023
128 pages
ISBN : 979-2-264-08212-1
Prix : 6€40
Récitatif
Quatrième de couverture :
Twyla et Roberta ont huit ans lorsqu'elles se rencontrent au foyer de St-Bonaventure. Quelques mois durant, les fillettes resteront inséparables, avant que la vie ne les éloigne.
Des années plus tard, elles vont se recroiser brièvement, à plusieurs reprises, chaque fois dans des circonstances très différentes. Des retrouvailles souvent malaisées, jetant une lumière trouble sur un épisode de leur enfance, dont le souvenir ne les a jamais quittés - si tant est que ce souvenir soit fidèles à ce qui s'est réellement passé ce jour-là.
Tous les grands thèmes qui traverse l'œuvre de Toni Morrison se retrouvent dans ce court récit exceptionnel, suivi d'une postface de Zadie Smith : la violence, la place des femmes, les sortilèges de la mémoire, la question raciale - traitée ici de manière aussi inédite que vertigineuse...
L'Auteur :
Toni Morrison est née en 1931 à Lorain (Ohio), dans une famille ouvrière de quatre enfants. Après
L’OEil le plus bleu, elle publie en 1977 Le Chant de Salomon, couronné par le Grand Prix de la critique, qui remporte un énorme succès. Dix ans plus tard, elle reçoit le prix Pulitzer pour son cinquième roman : Beloved. Parce que « son art romanesque, caractérisé par une puissante imagination et une riche expressivité, brosse un tableau vivant d’une face essentielle de la réalité américaine », l’Académie de Stockholm lui a décerné, le 7 octobre 1993, le prix Nobel de littérature. Toni Morrison a enseigné la littérature à l’université de Princeton et a été faite docteur honoris causa par l’université de Paris VII. Elle est décédée à New York en 2019.
Mon avis :
Plus qu'une nouvelle, qu'une expérience, cette œuvre est un subtil tour de force !!!
L'histoire est celle de deux gamines de 8 ans, Twyla et Roberta, qui fréquentent durant quatre mois le même foyer. N'étant pas orphelines comme les autres pensionnaires, leur abandon respectif va les rapprocher et les rendre même inséparable durant ce séjour dans l'établissement.
Devenues femmes, elles vont se construire, évoluer, se marier... Et le destin va les faire se croiser à plusieurs reprises, plus ou moins brièvement et dans des situations différentes. Dans chacune de ces retrouvailles, elles évoqueront un évènement qui n'aura pourtant pas, à priori, laissé le même souvenir à chacune.
Mais la subtilité est ailleurs... Il faut savoir que l'une est noire et l'autre blanche. Ce n'est pas un problème en soi évidemment, mais Toni Morrison a fait en sorte que durant tout ce récit on ne sache pas laquelle est noir et laquelle est blanche. Ce qui devient un problème car, inconsciemment, le lecteur cherche à le définir. La voilà la subtilité. L'expérience peut même conduire le lecteur à remettre son jugement, sa vision et sa perception en question. L'expérience est admirablement bien menée car elle permet de se rendre compte que, en cherchant le moindre détail qui permettrait de trouver la réponse, nos déductions sont bourrées de préjugés. Cette nouvelle met, à la limite, mal à l'aise, en tout cas en ce qui me concerne, car j'ai toujours affirmé ne pas faire de différence en ce qui concerne, en tout cas, la couleur de peau et pourtant je me suis rendue compte que n'avais pas forcément les déductions qui vont dans ce sens en me posant les questions suivantes : Mary la mère de Twyla apparaît avec un pantalon vert qui fait ressortir son derrière, une veste en fourrure aux poches déchirées, n'est-ce pas l'indice que Twyla soit noire ? - La chevelure de Roberta était si énorme et tellement en pétard n'est ce pas un indice qui indique que ce soit elle qui soit noire ? - Et ainsi de suite...
Le postface de Zadie Smith ne fait que confirmer mon sentiment :
P 64 - Avec RECITATIF, Morrison est explicite. Cette nouvelle extraordinaire que vous avez entre les mains a été spécifiquement conçu comme "l'expérience d'ôter tous les codes raciaux d'un récit concernant deux personnages de races différentes pour qui l'identité raciale est cruciale"
P 72 - Quand on lit RECITATIF avec des étudiants, arrive un moment où la classe devient mal à l'aise face à son vif désir de résoudre la question, peut-être parce que la plupart des tentatives pour y répondre tendent à en dire plus sur le lecteur que sur le personnage.
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